home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030893 / 03089923.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  1.5 KB  |  44 lines
  1. <text id=93TT1085>
  2. <title>
  3. Mar. 08, 1993: Lunar Mission
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 08, 1993  The Search for the Tower Bomber       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 21  
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Lunar Mission
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By stabilizing Earth's tilt, the moon may have made life possible
  18. </p>
  19.  
  20. <p>     Imagine what would happen if next year's winter were 100 degrees
  21. colder than normal or the summer 150 degrees warmer. Such swings
  22. would wipe out animals and plants; in fact, if Earth's climate
  23. were that irregular, life might never have arisen. But the seasons
  24. are relatively stable because Earth's axis of rotation stays
  25. at a constant 23 degrees tilt from the vertical. In July, for
  26. example, the sunward-leaning northern hemisphere experiences
  27. summer while the southern hemisphere, angled away from the sun,
  28. has winter. Six months later, the opposite is true.
  29. </p>
  30. <p>     Now it appears that the regularity of Earth's seasons is a lucky
  31. accident, a side effect of the moon. New computer simulations
  32. reported in Science and Nature have shown that the tilt of a
  33. planet like Mars, which has no large moon, will wobble dramatically
  34. over periods of a few million years. The gravitational influence
  35. of Earth's moon, by contrast, stabilizes our planet. So if life
  36. never arose on the Red Planet, one reason may be lack of a suitable
  37. satellite.
  38. </p>
  39.  
  40. </body>
  41. </article>
  42. </text>
  43.  
  44.